Doença causa paralisia e afeta crianças com menos de 5 anos.

Toda criança tem direito de andar, correr e brincar sem temer a paralisia. Embora a pólio seja praticamente desconhecida em muitos países, ela ainda faz crianças vítimas em algumas partes do mundo. A Nigéria, o Paquistão e o Afeganistão são os únicos países onde a doença ainda é endêmica. A doença é altamente contagiosa e se espalha rapidamente. Enquanto a pólio continuar ameaçando uma única criança, todas as crianças do mundo correrão o risco de contraírem o vírus. Apenas a erradicação completa garantirá que ninguém sofra desta terrível doença novamente.

O que exatamente é a pólio?
É uma doença altamente contagiosa, vitimiza crianças em geral menores de cinco anos. A pólio causa paralisia, sendo fatal em alguns casos. Pode paralisar a vitima em apenas algumas horas, e essa paralisia é na maioria das vezes irreversível. Nos casos mais severos, o vírus ataca os neurônios motores, causando dificuldade de respiração ou até mesmo a morte. A pólio é historicamente a doença que mais causou deficiências físicas nos seres humanos.

A Iniciativa Global de Erradicação da Pólio (GPEI) é a parceria entre a Organização Mundial da Saúde (OMS), o Rotary International, o Centro Norte-Americano de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) e o UNICEF, que conta com a ajuda da Fundação Bill e Melinda Gates. O objetivo da GPEI é certificar o mundo como livre da doença através de imunizações de rotina (Dia Nacional de Imunização), vacinas de reforço, vigilância e campanha de varredura (vacinação de porta em porta). Após 25 anos de trabalho árduo, o Rotary e seus parceiros estão às vésperas de erradicar este mal. Mas será preciso um golpe fatal para acabar com ele de uma vez por todas. Esta é a hora. Desde o lançamento do programa Pólio Plus em 1985, mais de dois milhões de crianças receberam a vacina oral antipólio.
O Rotary International é uma organização de líderes profissionais e empresariais que possui 1,2 milhão de associados em mais de 200 países, cuja prioridade filantrópica é o Pólio Plus. Quando o Rotary lançou o programa em 1985, havia mais de 350.000 casos de pólio em mais de 125 países. Desde então, o Rotary International tem trabalhado através da GPEI para imunizar mais de 2 bilhões de crianças, reduzindo o numero de casos da doença em 99%. Quando o mundo for oficialmente certificado como livre da pólio , as contribuições do Rotary para o combate à doença terão ultrapassado US$ 1,2 bilhão e constitui aproximadamente 66% das doações do setor privado à iniciativa. A Fundação Bill e Melinda Gates já contribuiu com doação na ordem de US$ 355 milhões para erradicar a doença.

Além das campanhas de arrecadação de fundos, os rotarianos tem contribuído milhões de dólares através de seus Rotary Clubs e distritos. Ainda mais importante tem sido o grande exercito de voluntários mobilizados pelo Rotary International. Centenas de milhares de rotarianos tem dado apoio em clinicas ou através da mobilização de suas comunidades para campanhas de vacinação e atividades relacionadas à erradicação da doença. Até hoje, mais de um milhão de rotarianos contribuíram ao sucesso dos esforços de erradicação da pólio.

Reportagem: Da redação. Foto: Divulgação.